冷冻干燥机是一种利用制冷系统、真空系统等将物料中水份直接升华并捕获，特别适用于蔬菜、肉制品的样品前处理，医用物品冻干、药物冻干、动植物组织冻干、核酸、蛋白、血清等样品冻干，微生物、病毒的冻干保存、蛋白质的提取与干燥、疫苗和抗癌药物的冻干粉、昆虫和动植物的组织冻干等样品的处理的设备。

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冷冻干燥的基本原理是在高真空状态下，利用升华原理，预先冻结的物料中的水分不经过冰的融化直接以冰态升华为水蒸汽被除去，从而达到冷冻干燥的目的。冷冻干燥机适用于原料药、中药饮片、药物中间体、食品等各种物料的干燥。
冷阱温度为－45℃的冻干适用于一些容易冻干的产品，冷阱温度为－60℃左右的冻干机适用于大部分产品的冻干，冷阱温度为－80℃的冻干适用于一些特殊产品的冻干。
液体药物过多、药液的厚度过大会使干燥过程中的传热效果变差，不利于去除产品中的水分，造成真空冷冻干燥机制品水分过高的现象。
对于易于吸收水分的品种，如果真空冷冻干燥机干燥后处理不当，产品将再次吸收水分，这将增加产品的水分含量。如果排气时气体进入冷冻干燥箱，则要对进入导致水分高的产品的气体进行灭菌过滤和干燥。